De eerste avond op de camping is altijd een beetje raar. Het is nog licht als je de tanden poetst, de buurman lacht hard om iets, en je kind vraagt waarom de muur van de slaapkamer wappert. Slapen op een camping is geen kwestie van mazzel hebben, het is een kwestie van een paar dingen anders aanpakken dan thuis.
Routine vasthouden, ritueel verkort
Het slaapritueel van thuis kun je niet één-op-één meenemen, en dat hoeft ook niet. Wat je wel meeneemt: de volgorde. Eerst eten, dan tandenpoetsen, dan een verhaaltje, dan slapen. Als die volgorde klopt, snapt je kind dat het bedtijd is, ook al is de plek vreemd.
Wat je laat vallen: alle losse extra's. Geen drie boekjes maar één. Geen lange douche maar een natte washand. Het ritueel mag korter, als de stappen maar herkenbaar blijven. Een liedje dat thuis altijd hoort bij naar bed gaan, werkt op de camping nog harder. Het is een stukje thuis dat meereist.
Sommige ouders zingen op de camping bewust ietsje stiller dan thuis, omdat de tentwand alles doorlaat. Dat is geen probleem, je kind hoort jou prima. En de buren waarderen het.
De geluiden van een camping zijn anders
Thuis is stilte de norm en geluid de uitzondering. Op de camping is het andersom. Wind in de tent, een rits die opengaat drie tenten verderop, een hond, een groep tieners die te laat naar bed gaat. Voor een volwassene is dat irritant, voor een kind dat nog moet inslapen kan het verwarrend zijn.
Wat helpt: de geluiden vooraf benoemen. "Vannacht hoor je misschien de wind, dat is gewoon de tent die ademhaalt." Of: "Als je piepende geluiden hoort, dat is het zeil." Kinderen schrikken minder van geluid dat ze kunnen plaatsen.
Witte ruis op een telefoon werkt verrassend goed. Een ventilator op stand 1 ook, als je stroom hebt. Het overstemt de pieken en geeft je kind iets om op af te stemmen. Sommige kinderen vinden juist de campinggeluiden gezellig, dat merk je vanzelf na nacht twee.
Donker maken in een tent of caravan
Op de camping wordt het 's avonds laat donker en 's ochtends vroeg licht. Dat is het hele probleem in één zin. Een tent is in de zomer om half tien nog schemerig en om half zes alweer fel. Voor een kind dat licht aan slaap koppelt: lastig.
Verduisterend doek of een dikke slaapzak over het tentraam kan veel schelen. Bij caravans en huurhuisjes zitten meestal rolgordijnen, maar check ze even bij aankomst. Een goedkoop reisverduistering met zuignappen kost niet veel en past in een schoenendoos.
Een klein nachtlampje of zaklamp naast het bed maakt het gekke donker juist vriendelijker. Laat je kind zelf kiezen welke kant hij aanzet. Een eigen zaklamp geeft een gevoel van controle, en dat scheelt op een onbekende plek meer dan je denkt. In onze uitgebreide paklijst voor de camping staat precies welke slaapspullen handig zijn om mee te nemen.
Eigen knuffel, eigen kussen, eigen geur
Eén ding waar je niet op moet bezuinigen: de vertrouwde knuffel. Liefst ook het eigen kussensloop, ongewassen, met de geur van thuis erin. Dat klinkt onbenullig, maar voor een klein kind is geur een groot deel van waarom een bed voelt als een bed.
Een eigen lakentje of dekentje van thuis werkt hetzelfde. Leg het bovenop de slaapzak of camping-deken. Je kind ruikt iets vertrouwds, ziet iets vertrouwds, en de rest van de wereld mag dan vreemd zijn.
Slaapzak of deken
Een slaapzak voelt voor sommige kinderen veilig en knus, voor andere benauwend. Als je kind thuis altijd onder een dekbed slaapt, kan een rits-tot-aan-de-kin slaapzak in de eerste nacht raar zijn. Een combinatie werkt vaak: slaapzak open, een dunne deken erbij, zelf kiezen wat eroverheen ligt.
Voor warme nachten is een dunne katoenen slaapzak prettiger dan een dikke fleece. Voor koude nachten een goede mummy of een slaapzak met fleece-binnenkant. In een caravan of huurhuisje kun je vaak met gewone bedlinnen werken, in een tent is een echte slaapzak handiger omdat het 's nachts onverwacht kouder kan worden dan je dacht.
Pyjama mag dunner dan thuis als de slaapzak warm is, of juist een laagje dikker met sokjes als het fris wordt. Voel zelf of het in de tent koud is rond elf uur 's avonds, dan weet je hoe je je kind moet aankleden voor de nacht.
Bedtijd op een dag vol zon
Een hele dag buiten in de zon, fietsen, zwemmen, klimmen — een kind is dan om zes uur al doodop, of juist zo overprikkeld dat slapen niet lukt. Beide kanten komen voor en het is niet altijd te voorspellen welke kant het opgaat.
Iets eerder naar bed dan thuis werkt vaak goed op de camping. Niet drie uur eerder, maar dertig minuten. Vanaf het moment dat het schemerig begint te worden, schakel je rustiger. Geen rennende spelletjes meer, even bij de tent zitten, een boekje. Kinderen die op die manier afkoelen, vallen makkelijker in slaap.
Heeft je kind 's middags overgeslagen wat normaal een dutje is? Dan kan een vroege bedtijd juist tegenwerken, want dan is het nog te druk in zijn hoofd. In dat geval helpt het om eerst rustig samen te zijn, een half uur knuffelen of voorlezen, en pas dan slapen. Voor de eerste nachten op de camping geeft de gids over de eerste keer kamperen met een kind een goede voorbereiding.
De ochtend komt vroeg
De zon kruipt op de camping rond half zes al de tent in, en kinderen ruiken die zon van een afstand. Wakker worden om zes uur is normaal op de camping, en daar valt niet zoveel aan te doen.
Wat wel werkt: een kleine doos met spullen onder het bed of naast het matras. Een prentenboek, een paar autootjes, een zacht knuffeldier. Spreek af dat je kind daar even zelf mee mag spelen tot jij wakker bent. Een kind van vijf snapt dat sneller dan je denkt, vooral als je het de avond ervoor afspreekt.
Sommige ouders gunnen zichzelf één ouder-slaapt-uit-ochtend per kampeerweek. De andere ouder staat dan om zes uur op met de kinderen, gaat naar de speeltuin of haalt verse broodjes. De volgende ochtend wisselen. Niet iedereen is daar fan van, maar het kan op een lange vakantie veel rust geven.
Als je kind de eerste nacht niet in slaap valt
Bijna elk kind heeft op de eerste campingnacht moeite met inslapen, ook kinderen die thuis perfect doorslapen. Te veel nieuwe indrukken, te veel geluiden, te veel licht. Reken er gewoon op, dan is het minder erg als het gebeurt.
Als je kind na een half uur nog wakker is en gespannen, ga er even bij liggen of zitten. Geen lange gesprekken, geen lichten aan, gewoon je hand op zijn rug en zachtjes praten. Veel kinderen vallen in slaap binnen tien minuten als ze voelen dat jij dichtbij bent.
Werkt dat ook niet, dan mag je kind heel even uit bed komen voor een glas water of een korte kus. Niet langer dan vijf minuten, want dan begint het gewoon weer een avond te worden in zijn hoofd. De tweede nacht is bijna altijd makkelijker dan de eerste.
Tent, caravan en huurhuisje slapen anders
Een tent is het lichtst, het luidruchtigst en het minst geïsoleerd. Veel directe buitengeluiden, veel licht door het zeil, en een vloer die onder elke beweging meebeweegt. Voor avontuurlijke kinderen meestal een feest, voor angstige kinderen even wennen.
Een caravan is harder vanbinnen, met meer echo. De ramen zijn klein dus het wordt redelijk donker, en de wanden dempen het meest. Bedjes zijn vaak smal en ergens in een hoek. Veel kinderen slapen hier verrassend rustig.
Een huurhuisje of safaritent komt het dichtst bij thuis. Echte muren, vaste bedden, vaak ook gordijnen. Als je kind heel slecht slaapt op campings, is dit type accommodatie de zachte instap. Meer over wat er allemaal bij komt kijken vind je in onze praktische tips voor kamperen met kinderen.
